Renforcer l’accès aux refuges frais climatiques pour protéger les populations vulnérables
- Adaptation
- Adaptation aux aléas climatiques et résilience des communautés
Cette mesure vise à protéger les personnes les plus à risque lors des vagues de chaleur, comme les aîné·es, les personnes à faible revenu, les personnes isolées ou en situation d’itinérance, et les personnes vivant dans des logements mal isolés. Elle consiste à offrir un accès facile à des refuges frais climatiques : des lieux publics frais, sécuritaires et gratuits (bibliothèques, centres communautaires) ouverts ou prolongés pendant les épisodes de chaleur. Elle comprend l’extension des heures d’ouverture, l’accès à l’eau potable et des zones de repos, ainsi que des moyens concrets pour s’y rendre (navette, transport adapté). Elle inclut aussi un protocole d’accueil, avec du personnel formé pour repérer les signes de détresse liée à la chaleur.
Quels avantages pour votre collectivité?
Outre la réduction des risques sanitaires immédiats, cette mesure apporte des co-bénéfices importants pour votre milieu. Un co-bénéfice est une retombée positive supplémentaire, au-delà de l’objectif principal d’une mesure. Il peut concerner la santé, l’économie locale, la qualité de vie, l’environnement ou l’équité sociale.
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Santé et sécurité
Prévention des coups de chaleur, de la déshydratation et des complications médicales lors des vagues de chaleur, avec une diminution des hospitalisations et des appels d’urgence.
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Équité et cohésion sociale
Protection accrue des personnes les plus vulnérables (aîné·es, personnes isolées, ménages à faible revenu, personnes en situation d’itinérance) grâce à un accès gratuit, sécuritaire et encadré à des lieux frais.
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Finances publiques
Réduction des coûts sociaux et de santé liés aux vagues de chaleur grâce à une approche préventive structurée plutôt qu’à des interventions d’urgence ponctuelles.
Niveau d'intervention
Les bâtiments existent déjà. Le travail porte surtout sur l’organisation : horaires prolongés, aménagement des lieux, protocole d’accueil.
Les principaux coûts sont liés au personnel, à la sécurité, au transport vers les refuges et aux communications lors des épisodes de chaleur. Ces coûts sont récurrents et ne peuvent pas être assumés uniquement par les organismes communautaires.
La réussite repose sur la coordination entre la municipalité (loisirs, bibliothèques, sécurité civile), la santé publique, les organismes communautaires et, au besoin, le transport adapté.
Leviers d'application municipaux
Cartographier les refuges frais climatiques et les secteurs à forte vulnérabilité à la chaleur.
Intégrer ces refuges au plan municipal de sécurité civile / alerte chaleur.
Conclure des ententes de service avec des organismes pour l’accueil et la surveillance.
État des perceptions de l'acceptabilité sociale de la mesure
L’accès à des refuges frais climatiques est généralement bien perçu, puisqu’il répond directement à un besoin de santé publique lors des vagues de chaleur. La population reconnaît l’utilité immédiate de ces lieux frais, sécuritaires et accessibles, et plusieurs municipalités québécoises les ont déjà déployés avec l’appui du réseau de santé publique.
L’appui tend à augmenter après des épisodes de chaleur accablante, lorsque les risques deviennent concrets et visibles. Les réserves concernent surtout la mise en place et l’opération du dispositif : coûts récurrents (personnel, sécurité, transport, énergie), capacité d’accueil et pertinence perçue lorsque la fréquentation est faible en dehors des épisodes extrêmes.
Résistances possibles et groupes concernés
Toute mesure peut susciter des résistances. Les comprendre permet d’anticiper les réactions et de mieux adapter la mise en œuvre.
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Crainte d’une hausse de taxes
Groupes concernés
Contribuables
Crainte que les coûts énergétiques et opérationnels entraînent une hausse de taxes municipales ou un rééquilibrage budgétaire au détriment d’autres services.
Élu·es
Hésitent à institutionnaliser un dispositif récurrent si son financement n’est pas clairement partagé entre municipalité, santé publique et partenaires.
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Inquiétudes quant à la sécurité et la cohabitation
Groupes concernés
Gestionnaires de bâtiments
Craignent des responsabilités accrues liées aux attroupements et à la sécurité des lieux.
Riverains immédiats
Redoutent une hausse du bruit, les va-et-vient et un sentiment d’insécurité autour des refuges frais climatiques.
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Perception d’un dispositif sous-utilisé si fréquentation faible
Groupes concernés
Décideurs politiques
Redoutent de financer un dispositif jugé peu utilisé hors épisodes extrêmes, surtout si le public cible n’y va pas faute d’information ou de transport.
Médias locaux
Peuvent questionner l’utilité publique du dispositif si les refuges frais climatiques semblent vides.
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Contraintes de mobilité et d’accès réel
Groupes concernés
Personnes en dehors des noyaux denses ou sans transport (rural, périurbain, secteurs éloignés)
Soulignent que « refuge frais » ne veut rien dire si on ne peut pas s’y rendre facilement et rapidement pendant une vague de chaleur.
Personnes à mobilité réduite
Craignent que l’accès ne soit pas physiquement ou logistiquement possible sans accompagnement (transport adapté, aide à l’embarquement).
Motivations possibles et groupes concernés
Certaines mesures suscitent naturellement l’adhésion de groupes qui y voient des bénéfices directs. Les identifier permet de mobiliser des alliés et de renforcer l’acceptabilité sociale.
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Réduction directe des risques sanitaires
Groupes concernés
Santé publique
Voient les refuges frais climatiques comme un moyen concret de prévenir les hospitalisations liées aux vagues de chaleur.
Aîné·e·s et personnes à risque
Profitent d’un soulagement immédiat et d’un lieu sûr en période de chaleur extrême.
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Renforcement du filet social de proximité
Groupes concernés
Organismes sociaux
Voient cette initiative comme une manière concrète d’appuyer leur mission de soutien aux populations fragiles.
Bénévoles et équipes de proximité
Valorisent l’effet d’entraide et de protection des plus vulnérables.
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Visibilité du rôle municipal
Groupes concernés
Municipalités et élu·es
Présentent les refuges frais climatiques comme une preuve de leadership et de responsabilité envers les populations vulnérables.
Médias régionaux
Valorisent la préparation et la capacité du territoire à protéger ses résident·es pendant les vagues de chaleur.
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Co-bénéfices pour la population locale
Groupes concernés
Santé
Réduction des risques de déshydratation, de coups de chaleur et des complications de santé liées aux vagues de chaleur.
Bien-être
Accès à un lieu frais, calme et sécuritaire pendant les périodes de chaleur accablante.
Économie
Moins de climatisation à la maison pour les ménages à faible revenu, donc baisse des dépenses d’énergie estivales.
Co-bénéfices pour les citoyen·nes
Conditions de succès générales de mise en oeuvre
Transformer une mesure perçue comme subie en solution choisie exige certaines conditions clés. Celles-ci sont essentielles pour assurer son acceptabilité, son efficacité et sa mise en œuvre dans la durée.
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Ancrage local
Adapter la mesure aux réalités du quartier : morphologie, données socio‑économiques, capacités d’accueil.
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Communication claire et pédagogique
Expliquer les objectifs, les coûts et les bénéfices avec des exemples concrets et des visuels simples.
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Leadership politique affirmé
Afficher un engagement public (résolution, budget, porte‑parole) et assurer la cohérence entre services.
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Implication des acteurs proches des publics vulnérables
Mobiliser les organismes communautaires et les réseaux de santé et services sociaux pour garantir l’équité.
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Participation citoyenne et co‑construction
Impliquer les résident·es, commerçants, expert·es. Passer du « consulté » au « coproducteur ».
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Mesures d’accompagnement et de compensation
Prévoir des aides financières, du soutien technique ou des solutions de rechange pour limiter les effets négatifs.
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Suivi adaptatif
Mesurer les résultats avec des indicateurs publics et ajuster rapidement la mise en œuvre en fonction des rétroactions.
Conditions de succès spécifiques de mise en oeuvre
Transformer une mesure perçue comme subie en solution choisie exige certaines conditions clés. Celles-ci sont essentielles pour assurer son acceptabilité, son efficacité et sa mise en œuvre dans la durée.
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Montage financier partagé
Pourquoi?
Limiter la perception qu’il s’agit d’un nouveau service coûteux assumé uniquement par la municipalité.
Leviers et moyens de mise en œuvre
Inscrire les refuges frais climatiques dans les plans officiels d’urgence chaleur / santé publique.
Obtenir une prise en charge conjointe des coûts d’opération (municipalité, santé publique, partenaires locaux).
Présenter la mesure comme de la prévention en santé (moins d’hospitalisations), pas comme un service récréatif.
Répond au frein identifié suivant
Crainte d’une hausse de taxes
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Accueil encadré et sécuritaire
Pourquoi?
Rassurer les gestionnaires de bâtiments et les riverain·es sur la cohabitation, la sécurité et la prise en charge en cas de malaise.
Leviers et moyens de mise en œuvre
Assurer une présence identifiée (personnel municipal, organisme mandaté) lors des périodes d’ouverture prolongée.
Former le personnel à repérer les signes de détresse liée à la chaleur et à appliquer un protocole simple d’escalade.
Aménager des zones de repos calmes avec accès à de l’eau potable, ce qui réduit l’errance dans le bâtiment et autour.
Répond au frein identifié suivant
Inquiétudes quant à la sécurité et à la cohabitation.
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Communication claire et en temps réel
Pourquoi?
Éviter qu’on juge le service « inutile » parce que les gens ne savent pas où aller, quand y aller ou s’il y a de la place.
Leviers et moyens de mise en œuvre
Diffuser, lors des alertes chaleur, la liste des refuges frais climatiques ouverts, leurs horaires et les conditions d’accès via les canaux municipaux d’alerte (site municipal, infolettre, SMS, partenaires communautaires).
Utiliser un message simple centré sur la santé et la protection des personnes vulnérables.
Répond au frein identifié suivant
Perception d’un service sous-utilisé.
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Accès réel pour les personnes à risque
Pourquoi?
Un refuge n’est utile que si les personnes vulnérables peuvent effectivement s’y rendre pendant une vague de chaleur.
Leviers et moyens de mise en œuvre
Prévoir un transport adapté lors des alertes chaleur.
Étendre les heures d’ouverture aux périodes critiques (après-midi et début de soirée).
Assurer au moins un refuge frais climatique accessible par secteur, y compris en milieu périurbain ou rural.
Répond au frein identifié suivant
Contraintes de mobilité et d’accès réel.
Pour en savoir plus
Ressources
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INSPQ - Mesures d’adaptation populationnelles à la chaleur
Outil d’aide à la décision pour réduire les impacts sanitaires des vagues de chaleur et protéger les populations vulnérables.
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Ville de Montréal - Enquête épidémiologique sur une vague de chaleur (2024)
Portrait des groupes les plus à risque lors d’un épisode de chaleur extrême et recommandations d’adaptation du milieu de vie.
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Chaire de recherche du Canada en action climatique urbaine - Action communautaire et adaptation aux changements climatiques
Documente le rôle des organismes communautaires (accueil en lieux frais, distribution d’eau, soutien aux aîné·es) pour protéger les personnes vulnérables lors des canicules